Avant de comprendre les tabby, les smoke ou les colourpoint, il faut maîtriser une chose : la couleur de fond. Chez l’Oriental Shorthair, tout part de trois couleurs primaires — le noir, le chocolat et le cannelle — et de leur dilution. Deux gènes suffisent à expliquer l’essentiel. Voici comment.
Cet article fait partie de la série Les robes de l’Oriental Shorthair. Si vous débutez, c’est le bon point de départ.
Le locus B : la famille noir / chocolat / cannelle
Le locus B (Brown) contrôle la synthèse de l’eumélanine, le pigment foncé responsable des teintes noires et brunes. Il existe sous trois allèles, du plus dominant au plus récessif :
| Allèle | Notation | Couleur exprimée | Nom chez l’Oriental |
|---|---|---|---|
| B (dominant) | B/B ou B/b ou B/bl | Noir intense | Ebony |
| b (chocolat) | b/b ou b/bl | Brun chaud | Chocolate (Havana) |
| bl (cannelle) | bl/bl | Brun rougeâtre clair | Cinnamon |
Un chat ne peut exprimer le chocolat que s’il est homozygote b/b ou hétérozygote b/bl. Pour le cannelle, il faut impérativement être homozygote bl/bl : c’est le plus récessif des trois. Cela explique pourquoi le cannelle est plus rare en élevage — il faut que les deux parents transmettent l’allèle bl.
À retenir : Un chat ebony peut très bien être porteur silencieux de chocolat (B/b) ou de cannelle (B/bl) sans que cela soit visible. Seul un test ADN ou l’analyse des portées révèle ces porteurs cachés.
Le locus D : dense ou dilué ?
Le gène D (Dilution) agit comme un modificateur de la couleur de fond. Lorsqu’un chat est homozygote récessif d/d, les granules de mélanine se regroupent au lieu d’être uniformément répartis dans le poil, ce qui donne une teinte visuellement plus pâle, plus « laiteuse ».
| Couleur dense (D/_) | Couleur diluée (d/d) |
|---|---|
| Ebony (noir) | Blue (gris-bleu) |
| Chocolate | Lilac (lavande rosée) |
| Cinnamon | Fawn (beige crème) |
La dilution est donc un simple on/off : ou bien le chat a au moins un D (couleur dense), ou bien il est d/d (couleur diluée). Pas d’entre-deux.
Les six couleurs de base de l’Oriental
En croisant les deux loci, on obtient les six couleurs de fond de l’Oriental Shorthair :
| Génotype B | Dense (D/_) | Dilué (d/d) |
|---|---|---|
| B/_ (noir) | Ebony | Blue |
| b/b ou b/bl (chocolat) | Chocolate | Lilac |
| bl/bl (cannelle) | Cinnamon | Fawn |
Il existe aussi le caramel, qui résulte de l’action d’un gène modificateur supplémentaire (Mo) sur les couleurs diluées. Il fait l’objet d’un article dédié aux robes rares.
Pourquoi « ebony » et pas « black » chez l’Oriental ?
Le terme ebony est spécifique à l’Oriental Shorthair dans le standard TICA. Il désigne exactement la même couleur que le black chez les autres races, mais avec une nuance importante en exposition : un ebony parfait doit être d’un noir absolu, uniforme de la racine à la pointe, sans teinte rouille ni reflet brunâtre. Ce « black rust » est un défaut fréquent, souvent lié à l’exposition au soleil ou à des carences alimentaires, et parfois à un génotype porteur de chocolat. Nous y revenons dans l’article sur les erreurs d’identification fréquentes.
Ce que ça change en pratique pour l’éleveur
Avant d’organiser un accouplement, connaître les génotypes aux loci B et D permet de :
- Prévoir si des chatons chocolat ou cannelle sont possibles dans la portée
- Éviter de produire des robes non souhaitées (ou non reconnues dans votre programme)
- Savoir si un reproducteur est porteur silencieux d’une couleur récessive
Notre outil de génétique des couleurs vous permet de saisir les génotypes de vos deux reproducteurs et d’obtenir les probabilités pour chaque chaton :
Questions fréquentes
Un chat ebony peut-il produire des chatons chocolat ?
Oui, si le chat ebony est porteur d’un allèle b (génotype B/b). Accouplé à une femelle également B/b, ils pourront produire des chatons b/b, donc chocolat, avec une probabilité de 25 %. Sans test ADN, seule une portée révélant un chaton chocolat confirmera ce statut de porteur.
Comment distinguer un chocolate d’un cinnamon à l’œil nu ?
Le chocolat est un brun chaud, relativement sombre, comparable à la couleur d’une tablette de chocolat au lait. Le cannelle est plus clair, avec une teinte rougeâtre tirant vers la brique ou la cannelle (épice). En pratique, la confusion est fréquente sous mauvais éclairage — l’article sur les erreurs d’identification détaille les critères discriminants.
Le lilac et le fawn sont-ils reconnus en exposition ?
Oui, les six couleurs de base (ebony, blue, chocolate, lilac, cinnamon, fawn) sont reconnues par le LOOF, la TICA et la FIFe pour l’Oriental Shorthair, aussi bien en solide que dans leurs déclinaisons tabby, smoke ou colourpoint. Les critères d’évaluation varient légèrement selon les référentiels — voir l’article sur le jugement en exposition.
Article suivant de la série → Le patron tabby chez l’Oriental Shorthair : mackerel, classic, spotted, ticked
